Piratas de Silicon Valley: IBM

Internacional Bussines Machines (IBM)

 Empresa que consiguió hacer de su modelo de PC un estándar. En otras palabras, es la culpable de que la mayoría de nosotros tengamos un PC que opera con Windows. Quizás IBM no fuera imprescindible para la popularización del PC, pero lo cierto es que es su causante.

Es una empresa multinacional estadounidense de tecnología y consultoría con sede en Armonk, Nueva York. Fabrica y comercializa hardware y software para computadoras, y ofrece servicios de infraestructura, alojamiento de Internet, y consultoría en una amplia gama de áreas relacionadas con la informática, desde computadoras centrales hasta nanotecnología. Fue fundada por Charles Ranlett Flint, en 1911, como la Computing Tabulating Recording Corporation, resultado de la fusión de cuatro empresas. Cuando la economía de la empresa, Computing-Recording Company, pasaba un momento difícil, Thomas J. Watson se puso al frente, la remontó y en 1924 le cambió el nombre al actual. Por entonces, IBM se dedicaba a la fabricación de todo tipo de maquinaria: balanzas industriales, cronómetros y hasta cortadores de carne o queso. Poco a poco se fue centrando en la electrónica y la informática hasta que en 1981 decide sacar al mercado su primera computadora personal: el IBM PC.

IBM PC modelo 5150

El IBM PC es el predecesor de las actuales computadoras personales y progenitor de la plataforma compatible IBM PC. En pocos años el IBM PC y sus sucesores, tanto de IBM como los clones, desplazaron a casi todos los microcomputadores con otras arquitecturas, surgiendo así el estándar de la arquitectura x86, y del sistema operativo de disco MS DOS en un principio, y luego el sistema operativo Windows, convirtiéndose así en computadores Wintel. Antes de 1995, casi no se lanzaron ningunos sistemas nuevos orientados al consumidor que no fueran clones del IBM PC. El Apple Macintosh seguía siendo la única resistencia competitiva.

Steve Jobs, Macintosh 128k

El Macintosh usaba originalmente la familia de procesadores Motorola 68000, más tarde emigrando a la arquitectura del PowerPC. El Macintosh 128K fue lanzado el 24 de enero de 1984, siendo el primer ordenador personal que se comercializó exitosamente, que usaba una interfaz gráfica de usuario (GUI) y un ratón en vez de la línea de comandos.

La influencia que supuso el lanzamiento del IBM PC frente al Macintosh 128k, es que después de su introducción en el mercado informático, muchas otras arquitecturas de computadores personales se empezaron a extinguir en solo algunos años. También supuso la aparición de una división obvia entre los sistemas que optaron usar un procesador compatible x86, y los que eligieron otra arquitectura. En unos cuantos años desde la introducción de clones totalmente compatibles con el IBM PC, virtualmente todos los sistemas rivales de computadores personales para negocios, y los que usaban arquitecturas x86 alternativas, fueron desapareciendo del mercado. Los únicos sistemas no compatibles con el IBM PC que permanecieron, fueron los que estaban clasificados como computadores caseros, tales como la serie del Apple II hechos por Apple Inc.

IBM 5100 Portable Computer

 Seis años antes del IBM PC, IBM había lanzado su primer microcomputador de escritorio, el IBM 5100, introducido en 1975. Era un sistema completo, que tenía incorporado un monitor, un teclado, y un almacenamiento de datos en una sola carcasa. Pero no era un computador personal, sino que fue específicamente diseñado para los solucionadores de problemas profesionales y científicos.

Altair 8800 Computer

En 1975 también fue introducido el Altair 8800 en un artículo de la revista Popular Electronics vendido en forma de kit. El Altair sorprendió a sus creadores cuando generó miles de órdenes de compra en el primer mes. Hoy en día, el Altair es ampliamente reconocido como la chispa que condujo a la revolución del computador personal durante los años siguientes. El primer lenguaje de programación para la máquina fue el Altair BASIC, escrito por Bill Gates y Paul Allen, quienes inmediatamente después fundarían Microsoft.

En 1977 aparecieron tres microcomputadores que iniciaron una explosión en el mercado del computador doméstico, el Apple II de Apple Computer, el TRS 80 modelo I de Tandy, y el Commodore PET de Commodore. Eran computadores fáciles de usar y fueron los primeros en ser usados por la población en general. La competencia seguía surgiendo de muchos y diversos sectores.

Dicha competencia que IBM sufría era, en gran parte, por el odio o rencor que tenían hacia esta empresa, personajes como Bill Gates o Steve Jobs. Su objetivo común, y pese a que Apple demandó a Microsoft por copiar su software, fue primero IBM. Es, sin duda, lo que les unía. Por esta razón, cada conferencia que ofrecían, no solo vendían sus marcas, sino que creaban una demonización hacia IBM, recalcando la forma de vestir de los empleados, o el modo de elección de los mismos (siempre los mejores y más competitivos). Tenían y ofrecieron una visión de IBM, no del todo incorrecta en algunos aspectos, que supuso un cambio en el prestigio de la misma. La empresa ya no era vista del mismo modo por los comerciantes.

La polémica estaba servida. Por su parte, Jobs, emitió un conocido anuncio dirigido por Ridley Scott para vender el Macintosh 128k. El comercial "1984 "utilizaba una heroína sin nombre para representar la llegada de los Macintosh, como un medio de salvar a la humanidad de la "conformidad" de los intentos de IBM para dominar la industria de la informática. El anuncio alude a la novela de George Orwell, "Mil novecientos ochenta y cuatro", que describe un futuro distópico gobernado por un televisado "Gran Hermano" y que era comparado o caricaturizado con IBM.

A pesar de todo, actualemente, IBM es la compañía líder mundial de Tecnologías de la Información. Está presente en 170 países y tiene una plantilla mundial de unos 400.000 profesionales. Su actividad sigue estando centrada en proporcionar a sus clientes soluciones tecnológicas y servicios de consultoría de negocio y Tecnologías de la Información, que contribuyan al éxito de sus negocios.